Cada 15 de febrero se conmemora el Día Mundial de la Lucha contra el Cáncer Infantil, una fecha establecida en 2002 por la Organización Internacional de Cáncer Infantil para crear conciencia sobre esta enfermedad que afecta a niñas, niños y adolescentes en todo el mundo.
El cáncer infantil ocurre cuando algunas células crecen de manera descontrolada y forman tumores malignos capaces de invadir tejidos cercanos o diseminarse a otras partes del cuerpo. A diferencia de muchos cánceres en adultos, puede presentarse de forma repentina y sin síntomas tempranos. Sin embargo, cuando se detecta a tiempo, tiene una alta tasa de curación.
De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud, el cáncer es una de las principales causas de mortalidad en la niñez y adolescencia a nivel global. Cada año se diagnostican cerca de 280 mil nuevos casos en personas de 0 a 19 años.
En México, el cáncer es la segunda causa de muerte en menores de entre 0 y 18 años, solo después de los accidentes. El tipo más frecuente es la Leucemia Linfoblástica Aguda (LLA), especialmente en pacientes de cinco y seis años.
SEÑALES DE ALERTA DEL CÁNCER INFANTIL
La detección temprana es fundamental para aumentar las probabilidades de recuperación. Algunos signos de alarma son:
- Pérdida de peso y apetito
- Fiebre persistente
- Palidez, fatiga o cansancio extremo
- Moretones o sangrados frecuentes
- Dolor de huesos y articulaciones
- Bolitas (ganglios) que no desaparecen
- Dolor de cabeza constante o cambios neurológicos
- Reflejo blanco en la pupila
Ante cualquiera de estos síntomas, es importante acudir a una unidad de salud.
TRATAMIENTO Y ESPERANZA
El tratamiento depende del tipo y etapa del cáncer e incluye quimioterapia, radioterapia y/o cirugía, bajo atención multidisciplinaria. Más del 80% de los casos pueden curarse si se atienden de manera oportuna.
Instituciones como el Instituto de Salud para el Bienestar trabajan para garantizar atención gratuita y tratamiento integral a menores con cáncer en el país.
La información, la detección oportuna y el acompañamiento médico son clave para salvar vidas.
